Stresa in de winter

Stresa, aan de zuidoever van Lago Maggiore in Piemonte, heeft mijn hart sinds 1997. Ookal stroomt het in de zomer over van (de veelal Duitse en Nederlandse) bezoekers, het is en blijft erg de moeite waard. Maar in de winter ,,, wordt het iets heel anders. Stiller, rustiger, en meer zichzelf; je treft er bijna alleen lokale italianen.

Toen ik er afgelopen januari was, waren slechts een handjevol plekken open. Locals kwamen er samen en bewogen zich door de dag: 's ochtends koffie, aan het einde van de middag een aperitivo — steeds opnieuw. Onder het genot van een drankje ving ik een gesprek op: "Tot morgenochtend bij Savoy!" En een andere stem: "Hai visto che bello fuori?" Heb je gezien hoe mooi het buiten is?

In de winter is er eindelijk ruimte om het uitzicht echt in je op te nemen: het meer, de boten, de Borromeïsche eilanden en de (besneeuwde) bergen eromheen. Ik heb geen lange lijst van wintertips — veel plekken zijn gesloten — maar dat is juist de charme. Drink een koffie met een brioche con crema daar waar de bar open is, eet een pizza bij Ristorante Centrale in het dorpscentrum (want altijd open), en maak een lange wandeling langs het meer. Neem het uitzicht in je op, en volg het spoor van één van de weinig bootjes op het water.

Als het weer het toelaat, kun je je bezoek combineren met een uitstapje naar de berg Mottarone, gelegen tussen het Lago d'Orta en het Lago Maggiore. Je kunt er prachtig wandelen, rodelen, klimmen of zelfs skiën (net als vele generaties Milanesi voor je) en sluit de dag af met polenta bij de open haard in Hotel Casa della Neve.